Un hiver à Madrid - C.J Samson

Harry Brett a peut-être eu tort d'accepter la mission de l'Intelligence Service. Neuf ans après sa première visite, le jeune homme retourne à Madrid dans des conditions épouvantables : la guerre d'Espagne a transformé la capitale en un champ de ruines tenu d'une main de fer par Franco. L'ancien camarade de classe qu'il doit surveiller est devenu l'ami des fascistes. Et le souvenir de Bernie, son vieil ami porté disparu pendant la guerre civile, flotte dans les rues madrilènes. L'hiver 1940 promet d'être long pour l'apprenti agent secret. A moins que la rencontre de Sofia, jeune et éblouissante républicaine, ne change tout pour Harry, englué dans cette ville de faux-semblants et de trahisons...

Comment accrocher le lecteur à un roman historique de près de 800 pages sans le décourager? En donnant vie aux personnages dès les premières lignes et en les projetant dans un contexte historique troublé.

Saluons d'abord le travail de documentation historique de l'auteur; sérieux et soigné, il en résulte un texte à la fois épique et instructif.
Le roman mêle habilement fresque historique et espionnage même si ce dernier aspect disparaît un peu trop par moments.

En effet, l'auteur semble désireux d'aborder une multitude de thèmes: la guerre civile espagnole, la vie quotidienne à cette époque, la politique en Espagne et en Europe, le Royaume Unis et la guerre.... Il y a tant à dire qu'un seul livre ne suffit pas. Même si le suspense est très présent, l'auteur aurait gagné à resserrer son intrigue.

L'épilogue est lui aussi très réussi (ce qui n'est pas toujours le cas dans ce type de romans) le dernier dialogue entre les personnages reflète à merveille les véritables problématiques du livre: comment choisir entre vie privée et combat politique? S'engager et se sacrifier pour un combat idéologique est-il nécessaire? Doit-on renoncer au bonheur individuel au profit de la communauté?
L'auteur n'apporte pas de réponse ferme et définitive et c'est au lecteur de juger après avoir eu sous les yeux différents choix de vies grâce au destin des personnages du roman. Donc, à vous de choisir...